Comme elle le relate elle-même, ce sauveteur n’est effectivement pas tombé sur la bonne personne. Si vous suivez la culture web depuis un certain nombre d’années, vous connaissez sans doute Mélodie Nelson d’abord pour son blogue personnel à caractère sexuel, pour son livre Escorte, pour ses chroniques sur Canoe (toutes aussi « non-sécuritaires au travail ») et plus récemment pour son blogue parental.

Photo: Agence QMI relayée par TVA Nouvelles, l’un n’étant jamais loin de l’autre.

TVA Nouvelles, Le Devoir, La Presse signent quelques articles pour relater la nouvelle. Aussi étonnant que ça puisse paraître, aucun de ces sites de nouvelles ne propose de renvoyer à l’article original de Mélodie Nelson, qui pourtant est la source originale de leur propre contenu. Aucun ne précise non plus que la nouvelle n’est pas que celle d’une quidam qui a appelé pour signaler quelque chose d’intérêt public; la nouvelle existe et est relayée précisément parce qu’elle a été écrite et partagée massivement à partir du blogue de Mélodie Nelson à la base. Uniquement La Presse mentionne son blogue et son passé d’escorte. [MÀJ: RueMasson.com a été le premier à relayer la nouvelle en hyperliant vers le blogue de M.N.]

Précisons tout de suite, même si mon opinion ne vous étonnera probablement pas: demander à une femme de cesser d’allaiter en public est ridicule. Je ne m’étalerai pas en long et en large pour préciser la nécessité de se nourrir, on en parle déjà beaucoup. Quant à la pudeur, ceux que ça choque seront curieux d’apprendre que, comme le précise Martine Desjardins, ils sont plus catholiques que le pape, qui encourage les femmes à allaiter à la Chapelle Sixtine.

Ce qui m’intéresse ici, c’est la médiatisation de la nouvelle. Celle-ci a été créée par Mélodie Nelson sur son blogue et existe comme nouvelle parce qu’elle a été commentée et relayée par les médias sociaux: elle existe parce qu’on s’y est intéressé massivement. Son intérêt comme nouvelle a été plus ou moins dicté par le relais des internautes, par la notoriété personnelle que Mélodie Nelson a su créer à partir du web.

Je trouve étonnant que les médias, qui vivent actuellement une crise de leur modèle économique, ne sachent pas faire preuve de davantage d’honnêteté intellectuelle. La crise de ce modèle économique, c’est avant tout une crise de leur autorité en tant que média: c’est une crise causée par la remise en question de leur pertinence, de leur sceau de qualité. Si aucun d’eux ne sait entrer en dialogue avec le web lorsque c’est là qu’ils trouvent leur contenu, on ne peut s’étonner qu’ils continuent de plonger, plus profondément qu’au fond d’une pataugeoire.

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Peu de gens le savent, mais avant d’être maman, j’avais déjà regardé une centaine d’accouchements à la télé. Ça a toujours été pour moi un moment grandiose, en dehors du temps. Un enfant naît, des gens deviennent parents, l’espace se fige, c’est un nouveau départ. C’est un instant incontrôlable, insaisissable. Non je mens, la seule chose qu’on peut contrôler, c’est l’ambiance qui baigne dans la pièce. Une femme qui accouche a besoin de soutien, de présence chaleureuse.

Accompagner. Aider. Aimer. Il n’y a pas que le corps qui compte. Il y a l’esprit aussi, souvent oublié. Ça semble si simple, mais il y a tant de parents qui n’y ont pas droit lors de ce jour qu’ils n’oublieront jamais.

Pourtant, ma nouvelle profession manque encore de reconnaissance. Et si on avouait enfin que le soutien devrait être une priorité ? Comment expliquer que les médecins eux-mêmes manquent de connaissance en allaitement ? Heureusement, nous avons les IBCLC. Mais pourquoi n’existe-il pas de formation québécoise spécifique pour en être une ? Les besoins sont pourtant criants.  Le nouveau programme court de deuxième cycle en psychologie périnatale : conception humaniste et psychodynamique vient maintenant d’être créé, montrant l’importance de considérer le volet psychologique du processus. Cette avancée me permet de croire que le soutien à la parentalité commence à être reconnu, mais je pense qu’il y a encore beaucoup à faire. Et si on créait des spécialistes de première ligne pour appuyer et soutenir les nouveaux parents ?

Femme allaitante

Je crois au pouvoir de l’éducation. Je crois au pouvoir de l’écoute. Je crois surtout que prendre soin des futurs parents est la meilleure façon de leur donner confiance en leur aptitude à s’occuper de leurs bébés.

Reconnaître l’importance de la parentalité. Déjà, ce serait un pas en avant.

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Un peu par hasard je suis tombée sur l’onglet Frenotomy de la Standford School of Medicine sur ce sujet. Bien sûr, je ne prétends pas avoir les compétences médicales pour traiter de la pratique de l’information en tant que tel. Toutefois, l’introduction est venue intéresser l’historienne en moi.

This procedure dates back to the 18th century, when it was a rather common practice for midwives to divide the frenulum with a sharp fingernail. Medical authors of that time also began recommending it for infants with breastfeeding difficulties. There is still controversy regarding when frenotomy is indicated, but it seems reasonable that physicians caring for newborns all be skilled in performing this simple procedure. When indicated, frenotomy in the newborn period can quickly improve a « poor latch » on the breast, and prolong the mother’s ability and willingness to breastfeed.

Si ces informations sont fondées, la frénotomie tirerait son origine du 18e siècle. Nous sommes donc bien loin de cette « dernière tendance en allaitement ».

Frénotomie sur la page de la Standford School of Medicine

J’ai poursuivi mes recherches et j’ai relevé d’autres sources pour corroborer ces données historiques. En 2000, l’American Medical Association publiait l’article Ankyloglossia-Incidence and Associated Feeding Difficulties.

Neonatal frenotomy as a treatment for ankyloglossia is not new. In the 18th Century, several references, as cited by Marmet et al and Catlin and De Hann recommanded clipping the frenulum in tongue-tied infants to faciliate breastfeeding. Horton reports that it was the practice of midwifes of this period to divide the lingual frenulum of all babies with their fingernails (p.38).

Les sages-femmes de l’époque auraient pratiqué cette incision à la naissance de tous les bébés qui avaient besoin de cette intervention.

Il s’agit à mon avis d’informations suffisamment pertinentes pour interroger le contexte actuel entourant cette pratique qui est loin d’être nouvelle.

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Parce que oui, on oublie trop souvent cette maman ou ce couple qui vivent intensément la grossesse et l’accouchement, ce long périple dans l’inconnu. Un voyage des plus intenses qui les changera à jamais.

Oeuvre Hope II par Gustave Klimt (1907-1908). Source : http://www.moma.org/collection/object.php?object_id=79792

Il est difficile aujourd’hui de reconnaître que la présence attentionnée, la confiance en les capacités de l’autre et les mots d’encouragements peuvent faire de ce moment une expérience plus douce. C’est ce que fait une accompagnante à la naissance, elle se connecte directement dans le cœur de ses clients, entièrement disponible, sans jugement. Elle écoute attentivement, réfère à des personnes-ressources sans jamais prétendre à des compétences médicales. Elle est ce visage connu, cette précieuse source de compassion. Elle sait aussi que ce grand moment ne lui appartient pas, mais qu’elle est privilégiée d’être présente à l’instant précis qui fait naître une famille.

Je sais que ça prend beaucoup d’humilité pour demander de l’aide et du soutien. Si vous sentez que vous avez besoin d’accompagnement, écoutez votre coeur. Demandez des références autour de vous. Vous pouvez vous informer sur le site de l’Association québécoise des accompagnantes à la naissance ou consulter le Réseau québécois d’accompagnante à la naissance. Il existe tout autant de pratique que d’individus. Il est essentiel de trouver la perle rare qui répondra à vos besoins. J’en suis à mes tous débuts dans la pratique, mais je suis déjà convaincue que cette relation de confiance fait toute la différence.

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La maman qui en est à ses premiers débuts d’allaitement demande souvent un support immédiat, une écoute compréhensive et de conseils de gens empathiques et qualifiés. Je suis moi-même en formation pour être marraine d’allaitement Nourri-Source et accompagnante à la naissance chez Alternative Naissance. J’ai à coeur d’être un soutien au meilleur de mes connaissances, mais dans l’éventualité d’un trouble médical, je ne pourrais bien sûr pas déceler des anomalies. La solution est de référer aux médecins ou aux infirmières des Halte-allaitement du CLSC. Mais voilà, c’est bien beau sur papier, mais on le sait, le support médical est difficile d’accès. Les rares minutes passées dans un bureau de consultation ne sont pas toujours les plus aidantes… Quoi faire quand les problèmes perdurent?

Le soutien d’une personne d’expérience a toujours été une façon d’encourager les femmes à continuer l’allaitement, comme en témoigne cette oeuvre d’art vue sur la page « Photos et documents d’allaitement à travers les âges ». L’oeuvre La maman à la mode ou La commodité des robes modernes par James Gillray (1796) a d’ailleurs comme particularité de se présenter comme l’ancêtre des vêtements d’allaitement.

La maman à la mode ou La commodité des robes modernes, James Gillray (1796)

C’est en lisant sur le sujet de la périnatalité que je suis tombée sur l’existence des consultantes Ibclc, le travail de Chantal justement. Son site web est ici. Les consultants sont reconnus internationalement et inscrits au « International Board of Lactation Consultant Examiners», un examen et des mises à jour fréquentes qui attestent de leurs qualifications suite à un processus rigoureux et en accord avec les recherches actuelles. Il existe d’ailleurs une Association québécoise des consultantes en lactation des diplômées de l’IBCLE.

Je m’étais renseignée pour le plaisir sur les préalables de cette formation et je m’étais vite aperçue de la difficulté à avoir accès à cette formation et à ce savoir pertinent. Mais au-delà de ma propre situation, je me suis mise à rêver qu’il soit possible de rendre accessible ce soutien à un plus grand nombre de maman voulant allaiter. Comment pouvons-nous y arriver ? Le gouvernement, les universités, les écoles de formation en périnatalité ne pourraient-ils pas tirer profit de ces spécialistes de l’allaitement pour partager leurs connaissances et former des gens qualifiés? Alternative-Naissance ajoute maintenant un volet de formation en allaitement pour les accompagnantes à la naissance. La direction de la santé publique offre aussi une « formation de base en allaitement maternel», mais impossible d’en savoir plus sur le contenu. La ligue La Lèche est ressource très utile. Si vous en connaissez d’autres, n’hésitez pas à les inscrire dans les commentaires. Ce sont des initiatives à encourager et à financer par nos gouvernements.

Je pense ne pas me tromper en disant que ce sont les mamans, les papas et les bébés qui bénéficieraient de ce soutien, essentiel à une expérience d’allaitement agréable pour tous.

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Je l’ai déjà expliqué, dans notre cas l’allaitement a débuté facilement grâce à mon fils qui m’a montré comment faire. J’étais tout à fait à l’aise avec l’idée de donner le biberon si jamais j’en ressentais le besoin. Encore à ce jour, jamais je ne jugerais une famille qui n’a pas vécue la même expérience que moi et qui a pris une décision en accord avec sa situation.

Allaitement à Tadoussac en pleine forêt lorsque Laurent avait 2 mois.

Je sais très bien que choisir d’écrire sur l’allaitement, c’est  souvent ouvrir la porte au (très) houleux débat entre le sein et le biberon. Chacune de leurs côtés, les mères tentent d’expliquer, de revendiquer même, la pertinence de la méthode choisie. J’ai parfois l’impression qu’aucune discussion n’est possible, comme s’il fallait être nécessairement fautive dans notre décision.

L’analogie avec le bénévolat me permet aussi d’expliquer que l’allaitement peut être une expérience enrichissante, mais parfois les conditions pour le faire ne sont pas présentes. Je peux tout à fait comprendre que suite à un accouchement difficile ou une césarienne, des morsures, des crevasses, une perte de poids, l’intense fatigue etc, que tout le monde puisse être à bout de ressource et totalement épuisé. C’est tout à fait correct, plus que ça c’est probablement la chose à faire si maman, papa et bébé se respectent dans le processus. Parfois aussi, les parents ont choisi le biberon dès la naissance et je serais bien mal placée pour les juger. En fait, qui peut se donner le droit de décider pour les autres?

D’ailleurs, si on y réfléchit bien, choisir d’être parent, c’est d’emblée faire preuve de dévouement. C’est un peu du bénévolat pour la société en général. On doit veiller au bien-être de ce petit ange cornu et assumer les frais relatifs à son confort et à son éducation. Certains gestes qu’on fait pour notre enfant deviennent des « extras », des petits plus qui nous donnent l’impression de faire la bonne chose pour lui ou pour elle. Ça peut être de faire des purées maison, bercer son enfant à 3 heures du matin, aller le porter à sa pratique sportive… Comme le dit Josée Bournival sur son blogue, c’est pendant ces moments qu’on sent qu’on est un bon parent. Pour moi, ça passe par l’allaitement prolongé, mais il y a autant de façon de faire qu’il existe de familles. L’important c’est de faire de son mieux pour ce petit être qui occupe toutes nos pensées.

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Malgré tout, j’avais lu des histoires d’horreur sur les forums. Des femmes avec les seins en sang ou des parents suppliant les infirmières des hôpitaux « Amis des bébés » de leur fournir de la préparation maternisée même si leur enfant hurlait de faim. Un processus qui me semblait pas toujours très amical…  Cela dit, c’est une initiative que j’encourage. C’est plutôt la mise en pratique parfois douteuse que je critique à travers les témoignages d’autres mamans. Bien sûr, ce n’est pas ce qui arrive pour toutes les naissances et plusieurs professionnels de la santé sont respectueux et aidants. Mon expérience se trouvera d’ailleurs particulièrement positive. Mais à ce moment-là, je ne savais pas encore comment la naissance de notre fils allait se dérouler.

Dans mes cours prénataux, on me répétait déjà avec insistance que l’allaitement est le meilleur mode d’alimentation. Ouais ouais… Ne sachant pas ce qui allait suivre, j’ai suivi les conseils indirects lus sur les sites de discussions et j’avais ajouté des échantillons de lait maternisé et des biberons dans ma valise. Une fille avertie en vaut deux.

Je dois aussi avouer que de croiser par hasard une femme qui allaitait me laissait toujours un petit malaise. Il s’agit encore aujourd’hui d’une pratique assez rare. Le bas taux de popularité de l’allaitement dans les années 1980-1990 en est probablement la raison principale. Sylvie Louise Desrochers s’est d’ailleurs penchée sur la question de la variation des discours sur la promotion de l’allaitement dans son mémoire « Normes sociales et allaitement maternel : évolution du discours d’un quotidien francophone au Québec » (UQAM : 2012). Ma mère et ma marraine étaient un peu à contre-courant et l’ont fait malgré tout. J’ai eu la chance d’avoir la deuxième comme modèle pendant mon enfance. Mais revenons à nos moutons.

Le jour de ma rencontre avec notre Laurent à l’hôpital Sainte-Justine est enfin arrivé. Ce fut une journée presque magique. J’ai eu la chance de vivre un accouchement très intense, mais aussi très rapide, d’une durée de 5 heures à partir de la première contraction. Notre garçon est né et il était très énergique. Encore sous le coup de l’émotion, dans la salle d’accouchement, il a rampé jusqu’à mon sein. Surprise, j’ai dit à l’infirmière sur place qu’il voulait boire. Elle m’a dit d’attendre. Probablement parce qu’elle n’avait pas envie de gérer un cours d’allaitement 101. Moi qui suis pourtant une fille très « By the book », je ne l’ai pas écouté. J’ai laissé mon fils s’accrocher à mon sein et il a commencé à boire le colostrum. Je n’ai pas eu le temps d’anticiper la douleur possible, ça s’est fait comme un charme. J’ai appris plus tard que l’anticipation de la douleur pouvait retarder l’éjection du lait. Ça ne m’ait pas arrivé et j’ai commencé à allaiter notre nouveau-né. Je dis souvent que c’est lui qui m’a montré comment faire et convaincu de continuer. J’ai aussi été très bien encadré par le personnel de l’hôpital. Les infirmières sur l’étage ont été merveilleuses. Petite anecdote au passage : Simon s’est rendu compte il y a un mois que « Laurent » est aussi l’anagramme du mot « naturel ». Il porte très bien son nom.

Un peu malgré moi, je suis devenue une femme allaitante. Notre garçon, de petit poids, était tellement gourmand qu’il a fait sa première poussée de croissance toute la première nuit. Il ne m’a pas laissé une seconde de répit. Au retour à la maison, j’ai expérimenté une émotion que je n’avais jamais vécue. Celle de me sentir véritablement indispensable. C’était à la fois effrayant et tellement gratifiant.

Je me suis ensuite acheté de nouveaux vêtements d’allaitement qui me faisaient me sentir belle. Je me suis mise à jaser d’allaitement avec d’autres mamans. J’ai commencé à allaiter partout, sans aucune gêne. Je me suis même sentie mal d’avoir jugé celles qui le faisaient avant moi… Je me suis mise à lire des articles crédibles sur les bienfaits de l’allaitement et j’ai réalisé que ceux-ci n’étaient pas toujours présentés correctement. On en revient au même point que j’ai déjà évoqué : la culpabilisation des mères. Pourtant, c’est plutôt le respect, le soutien, la préparation à l’accouchement et l’accompagnement qui font toute la différence. De nos jours, les parents ont accès facilement à l’information, mais ils n’ont pas beaucoup accès à l’écoute dont ils ont besoin…

Scandale, Laurent a maintenant 1 an et j’allaite encore. Je commence à sentir mon entourage désapprouver, trouver qu’il se fait maintenant grand. Même si l’Organisme mondial de la santé (OMS) recommande l’allaitement jusqu’à deux ans, j’assiste à un renversement. On tente de m’obliger à y mettre un terme. N’est-ce pas là encore la preuve qu’on est pas maître de nos choix ? Si bébé, Simon et moi sommes encore bien là-dedans, il est où le problème ? Je crois sincèrement que les circonstances personnelles devraient être les seuls critères mis en cause, que ce soit dès la naissance, ou en cours de route. Qui a le droit de juger les autres ?

Je termine avec un petit clin d’oeil rigolo. Mon pastiche personnel à la photo de Mahée Paiement sur l’ancienne controverse de la campagne Allaiter c’est glamour. Même si je suis d’accord avec le message sous-jacent, je suis aussi d’avis que le choix de la photo est discutable par la froideur qu’elle dégage. À la blague, j’avais décidé d’en prendre une plus joyeuse à l’occasion de notre mariage à Simon et moi.

Photo prise lors de notre mariage le 14 octobre 2012. Laurent était âgé de 4 mois.

Références

Desrochers, Sylvie Louise. 2012. « Normes sociales et allaitement maternel : évolution du discours d’un quotidien francophone au Québec ». Québec : Université du Québec à Montréal. En ligne.<http://www.grms.uqam.ca/upload/files/memoire-de-recherche/Memoire_Allaitement_Normes_Sociales_Desrochers.pdf >

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